“汽船”一詞，如今已是鮮有人知。但在上世紀(jì)八十年代前，汽船是莆田城關(guān)至涵江、涵江至梧塘往返的主要內(nèi)河交通運(yùn)輸工具。然而，首創(chuàng)莆田汽船運(yùn)輸業(yè)的卻是莆田圣路加醫(yī)院。
    民國二年（公元1913年），莆田圣路加醫(yī)院院長華實(shí)（英國）投資購進(jìn)一臺立式單缸12匹柴油機(jī)，在涵江組裝了一艘“捷興號”汽船，設(shè)20個(gè)座位，開辟莆田城關(guān)至涵江航線，首創(chuàng)莆田汽船運(yùn)輸業(yè)歷史。
    民國四年（公元1915年），在莆美國人普魯士也購買了一艘15匹馬力的汽船，次年又添置一艘，在莆田城關(guān)至涵江對開。民國六年（公元1917年）汽船歸善育堂管理。民國九年（公元1920年），圣路加醫(yī)院董事余景陀與阮天來聯(lián)合向善育堂購船接辦汽船業(yè)，涵江興仁醫(yī)院院長李可信也著手造汽船，至民國十六年（公元1927年），城涵汽船已發(fā)展到15艘，員工250多名，并開通涵江至梧塘，涵江至西天尾等四條航線。
    莆田汽船運(yùn)輸業(yè)到中華人民共和國成立后，仍然是城涵水上交通的主要運(yùn)輸業(yè)，并且一直延伸到上世紀(jì)八十年代初期。由于公路汽車運(yùn)輸業(yè)的迅速發(fā)展，人們改乘比汽船更快的汽車。至此，莆田汽船運(yùn)輸業(yè)全面停業(yè)，從業(yè)人員改行汽車運(yùn)輸。

（姚益群）