過(guò)去，莆田民間老百姓對(duì)醫(yī)院的護(hù)理人員，統(tǒng)稱“阿姐”、這是因?yàn)橹腥A人民共和國(guó)成立前的醫(yī)院大都是由教會(huì)辦的，教會(huì)醫(yī)院規(guī)定護(hù)理人員不能結(jié)婚，要結(jié)婚則不能在醫(yī)院工作。為了就業(yè)和對(duì)所屬教派的信仰（教會(huì)醫(yī)院醫(yī)護(hù)人員一般都信教），很多人都選擇了終身不嫁。故莆仙民間老百姓對(duì)沒(méi)有結(jié)婚的護(hù)理人員尊稱“阿姐”。

   其實(shí)，在1914年以前，“護(hù)士”這一名稱還沒(méi)有正式出現(xiàn)時(shí)，官方文字對(duì)醫(yī)院護(hù)理人員稱“看護(hù)”。如，護(hù)士學(xué)校早先稱“看護(hù)學(xué)?！保?914年以后改稱“護(hù)士學(xué)?！?。由于“看護(hù)”一詞在莆仙方言中叫不順口，所以民間習(xí)慣以“阿姐”替代。如此，“阿姐”這個(gè)稱呼流行了百余年。

   中國(guó)的護(hù)士協(xié)會(huì)之母信寶珠女士，1907年受美國(guó)美以美會(huì)婦女部派遣，從美國(guó)來(lái)到福州，任馬高愛(ài)醫(yī)院（協(xié)和醫(yī)院前身）護(hù)士長(zhǎng)。她剛到中國(guó)時(shí)，中文里還沒(méi)有“護(hù)士”這個(gè)詞匯。她發(fā)現(xiàn)醫(yī)院病人多，卻沒(méi)有護(hù)士，病人入院后，諸多不便，照顧病人的工作很辛苦，被人瞧不起。有感于此，信寶珠女士立即寫信給中國(guó)醫(yī)學(xué)會(huì)的秘書菲律普?高士蘭醫(yī)生。在他的支持下，信寶珠創(chuàng)辦了中國(guó)注冊(cè)的第一所護(hù)士學(xué)?！鹆_倫薩?南丁格爾護(hù)士和助產(chǎn)士培訓(xùn)學(xué)校。于 1907年開(kāi)始教學(xué)，1909年頒發(fā)出第一份畢業(yè)文憑。此外，在信寶珠的努力下，1914年6月在上海召開(kāi)了“中國(guó)看護(hù)組織聯(lián)合會(huì)第一屆全國(guó)代表大會(huì)”，在本屆大會(huì)上，將“中國(guó)看護(hù)組織聯(lián)合會(huì)”正式改稱“中國(guó)護(hù)士會(huì)”，翻開(kāi)了我國(guó)護(hù)理學(xué)的歷史篇章（信寶珠從1922年起擔(dān)任中國(guó)護(hù)士會(huì)總干事，直至1944年回國(guó)）。

    “護(hù)士”這一名詞，就是在1914年的中國(guó)護(hù)士協(xié)會(huì)第一屆全國(guó)代表大會(huì)上，由第一位出國(guó)接受護(hù)士培訓(xùn)的中國(guó)護(hù)士鐘茂芳（北洋女醫(yī)學(xué)堂看護(hù)教習(xí)）提出后，并經(jīng)大會(huì)一致通過(guò)，取代當(dāng)時(shí)的“看護(hù)”名稱?！白o(hù)士”一詞，是鐘茂芳經(jīng)過(guò)查閱康熙字典，請(qǐng)教許多中國(guó)學(xué)者之后提出的。“護(hù)”的意思是保護(hù)和照顧，“士”是學(xué)者或技術(shù)員的意思?！币鉃椤白o(hù)士”是一個(gè)知道如何去保護(hù)和照顧別人的技術(shù)人員。

   雖然，“護(hù)士”稱呼使用了一百年整，但在莆仙一帶各醫(yī)院中，患者家屬在病房中還是用莆仙話稱護(hù)士“阿姐”。